La 21 de ani, Ihor Antonenko este lider de tineret al tinerilor romi, boxer și voluntar.
Odată cu începutul unei invazii la scară largă, a fost forțat să vină la Ujhorod împreună cu familia sa numeroasă. Nu a stat degeaba aici și împreună cu prietenii săi a organizat o tabără sportivă pentru copii sub egida UNICEF. Și acum dezvoltă o comunitate religioasă de romi în Köln (Germania).
Într-o conversație cu el, vorbim despre vocație, slujire și iubire, care ajută să nu se piardă credința în biruință.
„Nu avem nicio diviziune – nici romi, nici ucraineni. Avem totul combinat organic”
Ihor este din regiunea Luhansk, iar când războiul a început în 2014, el și familia sa s-au mutat la Harkov. Multă vreme, a fost un adolescent ucrainean obișnuit – a studiat la Universitatea din Harkov, a devenit serios interesat de box. A câștigat în mod repetat la competiții regionale și de box din întreaga Ucraina, a devenit un candidat maestru în sport și acum se străduiește să se dezvolte în această direcție în viitor.
„În copilărie, îmi era rușine să spun că sunt rom. Eram complet cufundat în sport, separat în mod intenționat de rădăcinile mele de romi, aveam alte obiective și direcții în viață.
Dar când am început să cresc, să mă gândesc la familia mea, la viitorul meu, m-am gândit – cine sunt eu?
Am început să comunic mai des cu romii din jurul meu, am aflat mai multe despre cultura noastră – dans, cânt la chitară. Am început să mă bucur, am simțit că acesta este sufletul meu.
Mi-am dat seama că a fi rom este avantajul meu. Dar atât eu cât și prietenii mei ne simțim ucraineni. Nu avem nicio diviziune – nici romi, nici ucraineni. Avem totul combinat organic.
După ce a descoperit singur cultura romă, Ihor a decis să ajute alți romi din mediul său să facă același lucru. Împreună cu sora sa Elvira Antonenko și prietenul Rodion Hristov, a devenit participant la proiectul „Upshift” de la UNICEF și a căutat să-și deschidă cultura romilor prin cântece, dansuri și limbaj. Și-au format chiar și propria echipă de fotbal.
„Scopul echipei noastre este să le spunem tuturor romilor că avem cu ce să fim mândri și de ce să ne unim.”
„Nu este un secret pentru nimeni că cultura romă este stereotipată. Din această cauză, mulți dintre noi nu vrem să o facem, astfel încât să nu existe asocieri neplăcute. Prin urmare, caracteristicile culturale ale întregii națiuni se pierd. Și l-am luat și am arătat că este cool și valoros!”
Ihor este și unul dintre liderii spirituali ai tinerilor din comunitatea sa și convinge că și ei sunt foarte uniți de creștinism. În special, la slujba de Crăciun din 2022, au prezentat rezultatele proiectului lor.
Acest proiect a fost atât de interesant și de succes încât comunitatea lor a plănuit să creeze o școală de romi, cu un asemenea accent cultural. Au stabilit deja o colaborare cu TCI (ed. Tavrii Christian Institute) din Herson. La sfârșitul studiilor, studenții puteau primi, de asemenea, un certificat de studii și se puteau înscrie în colegii sau universități.
„Am văzut foarte clar direcția în care ne putem deplasa. A fost o descoperire, am simțit că putem face multe. Dar războiul a stricat planurile multora și pe ale noastre”.
„Am călătorit vreo 4 zile. Oamenii obișnuiți ne lasă să petrecem noaptea în casele lor. Și asta ne-a întărit încrederea că suntem un singur popor”
„Începutul poveștii este același pentru toată lumea. Dimineață, explozii, panică. Nu a fost ceva nou pentru mine, așa că poate a fost mai greu de luat în considerare. Toate amintirile din 2014 au revenit: cum a fost bombardat cartierul meu din Luhansk, cum mureau oameni pe care îi știam, cum cădeau obuze. Am trăit toate acestea înainte. Și când am auzit din nou aceste sunete, primul gând care a trecut a fost: „Serios?”
Igor a sunat pe toți din comunitate, care este aproximativ de o sută de oameni. După câteva zile de locuit în subsoluri, și-au dat seama că este timpul să plece și au decis să meargă la Ujhorod la sfatul unui prieten.
„Avem o comunitate mare, aproximativ de o sută de oameni. Toți trebuiau scoși afară. Așa că ne-am luat asupra noastră răspunderea să fim primii care pleacă, să găsim un loc și să deschidem calea pentru ca alții să plece.
„Am călătorit vreo 4 zile. Oamenii obișnuiți ne lasă să petrecem noaptea în casele lor. Și asta ne-a întărit încrederea că suntem o singură națiune”.
În Ujhorod, ei au fost primiți de biserică și de pastorul Janos.
„Cei plecați mai devreme i-au încredințat cheile caselor lor. Și pur și simplu le-a luat și le-a dat celor care veneau.
Câteva zile mai târziu, a fost posibil să se organizeze sosirea altor familii la Ujhorod.
„Au fost probleme cu benzina, cu logistica, cu comunicarea. S-a întâmplat ca familiile cu 3-4 copii să meargă 10 kilometri până la punctul de întâlnire din gară, pentru că era imposibil să găsești un taxi. Sub foc, riscând viețile întregii familii”.
Deja în Ujhorod, oamenii din Harkov și-au continuat serviciul, iar Igor spune că și atunci i-a ajutat foarte mult.
„Atunci ne-a fost foarte greu mental, pur și simplu nu am putut face nimic timp de o lună după tot stresul prin care a trebuit să trecem. Ne-a dezorientat, cel puțin.
Acolo l-am întâlnit pe Aladar Horvat (n.red., un lider de tineret rom la Ujhorod), am început să comunicăm mai strâns, ne-a spus constant: „Văd că vă este greu,putem să ne întâlnim, să vorbim, să ne gândim la ce putem face.” A propus multe idei și îi sunt foarte recunoscător pentru atâta persistență sinceră.
Așa a început munca noastră la Centrul de Integrare a Tinerilor din Ujhorod, iar cooperarea ne-a ajutat să ne resimțim mai repede.
„Copiii au spus că vreau să se culce mai devreme ca să se trezească mai devreme și să meargă în tabără”
În iulie, UNICEF a anunțat începerea celui de-al doilea val al proiectului Upshift. Igor și prietenii săi s-au consultat cu mentorii lor — Vasilisa și Samira — și au propus ideea unei tabere sportive pentru copii.
— Am înțeles clar valoarea proiectului nostru și motto-ul său „Copiii au nevoie de copilărie”.
Copiilor le este foarte greu să supraviețuiască războiului, puteam vedea frica tăcută în ochii lor. Aceasta este imaginea când vezi un copil plângând care nu poate spune altceva decât „mamă” și „tată”. Și părinții înșiși sunt neputincioși și nu știu cum să acționeze și ce să facă. În aceste momente, ne-am dat seama că trebuie să acționăm.
— Au existat dificultăți, de exemplu, cu întârzierea finanțării. Așa că au fost doar 3 zile pentru a pregăti totul, de la mâncare până la inventar. Am ridicat apoi tot orașul, pe care, de altfel, nu l-am cunoscut prea bine (zâmbește).
La sfârșitul lunii august, peste 50 de copii au vizitat tabăra de trei zile „Romashka”, iar aproximativ 10 organizatori au fost implicați.
— Pentru a fi sincer, copiii din Ujhorod sunt speciali, diferă de Harkov în chestiuni de educație, creștere și etichetă. Am prezis că copiii vor fi neascultători, s-ar putea purta prost, se vor comporta prost.
În prima zi a fost atât de greu încât deja am regretat această aventură: „Unde am ajuns?”. Dar cu eforturile și rugăciunile noastre comune, totul a funcționat. Am jucat fotbal, volei și am avut lecții de box. Copiii au avut ocazia să se joace fără griji timp de 3 zile.
Și a treia zi, când am avut o conversație de rămas bun, toată lumea a început să plângă, să se îmbrățișeze și nu a vrut să ne lase. Am simțit atâta căldură în inima mea! Nu mă așteptam deloc la o asemenea reacție de la ei. Dar nu a fost doar un proiect, ci o afacere pe care am făcut-o cu drag. Și toată lumea a simțit-o, atât copiii, cât și organizatorii.
A mai fost o situație demonstrativă. În fiecare dimineață plănuiam să ne adunăm la 8 dimineața și ne făceam griji dacă copiii vor veni a doua zi. Și acum ajung mai devreme, pe la ora 7, și deja așteaptă toți copiii! Sunt atât de surprins, încât întreb ce caută ei aici atât de devreme, iar ei îmi răspund: „Noi credeam că e la 7!”. A fost foarte emoționant.
Și mai spuneau că visează să se culce mai devreme ca să se trezească mai repede și să meargă în tabără. Ne-a dat motivație, speranță, înțelegere că nu este totul în zadar!
Creăm un mediu în care romii pot comunica între ei și devine mai ușor să-l experimentezi.
După câteva luni în Transcarpatia, Ihor și familia lui au decis să plece în Germania. El explică că au existat mai multe motive pentru aceasta: își căuta un loc de muncă și dorea să-și continue misiunea religioasă.
„Au fost mulți romi care au plecat în străinătate, dar nu s-au adaptat la noul lor loc. Suntem recunoscători că Germania le-a dat tot ce era necesar pentru viață – apartamente, asigurări sociale. Dar le lipsește un mediu, literalmente nu există cu cine vorbi din cauza barierei lingvistice.
Pentru că în Germania există și stereotipuri conform cărora romii sunt romi în cel mai rău sens al cuvântului. Și nu toată lumea este prietenoasă cu ei.
Prin urmare, pentru a ne păstra credința și biserica noastră, am înțeles că este necesar să mergem acolo unde este cea mai mare nevoie de acest lucru.
Când am ajuns prima dată în zona în care se află biserica, am văzut mulți romi din Mykolaiv și din alte părți ale Ucrainei. Când le-am spus că aici va începe în curând slujba și că puteți veni la biserică, ei au răspuns atât de sincer și au început să ceară numărul și adresa.
Aș dori să remarc că nici în Harkov, nici în Ujhorod, biserica noastră nu este închisă altora. Este vizitată în principal de romi, dar oricine o poate vizita.
Ihor și prietenii săi sunt, de asemenea, implicați activ în voluntariat, furnizând ajutor umanitar Ucrainei.
„Nu avem așa ceva încât dacă plecăm, toate problemele sunt în urmă, să putem trăi spre satisfacția noastră. Ne considerăm ucraineni, iar durerea pentru Ucraina rămâne. Aici locuiesc 5-6 generații din familia noastră. Aceasta este țara noastră!
În acest timp, culturile noastre au devenit foarte împletite. Există multe cântece ucrainene cu motive rome. Romul este ca un condiment pentru borșul ucrainean suculent.
Sincer să fiu, în străinătate te întrebi uneori cu reproș „De ce am plecat?”. Și apoi îi vezi pe acești oameni din jur care au nevoie de ajutor și îți dai seama că trebuie să fii aici.
Da, problema vieții și a morții este rezolvată aici, dar întrebarea este cum să contribuim la continuarea vieții într-un loc nou. Creăm un mediu în care romii pot comunica între ei și devine mai ușor să-l experimentezi. Dumnezeu ne-a deschis acum o nouă uşă pentru a uni oamenii.”
- „În Italia, romii în mare parte nu spun că sunt romi”. Povestea Ruslanei Polyanska
- „Războiul de fapt a nivelat toată lumea”: Petro Rusanienko despre romii din străinătate
Materialul a fost pregătit cu sprijinul Fundației Internaționale „Renaissance” în cadrul proiectului „Combaterea prejudecăților și stereotipurilor despre romi în timpul războiului, consolidarea în jurul unei dorințe comune de victorie”. Materialul reflectă poziția autorilor și nu coincide neapărat cu poziția Fundației Internaționale „Renaissance”.
Hychka Halyna, Varosh
Foto: din arhiva personală a lui Igor Antonenko
